Histoire de l'institution

En 1832, le Canton nomme un conservateur des antiquités du Nord-Vaudois, François-Rodolphe de Dompierre, dont les activités portent essentiellement sur la ville romaine d’Aventicum. Il obtient en 1838 la création du premier Musée romain d’Avenches dans la tour médiévale dominant l’amphithéâtre, où il se trouve encore aujourd’hui. 

En 1885, l’Association Pro Aventico (APA) est fondée afin d’assurer la sauvegarde du patrimoine archéologique avenchois. C’est elle qui mènera la plupart des fouilles et des restaurations de monuments entre la fin du 19^e et le milieu du 20^e siècle, en lien avec le Département de l’instruction publique et des cultes ainsi que l’Archéologie cantonale.

Dans les années 1950-1960, les fouilles archéologiques s’intensifient en raison du développement d’Avenches et de sa zone industrielle. Une nouvelle structure est ainsi créée en 1964: la Fondation Pro Aventico (FPA), fondation de droit privé soutenue par l’APA, le Canton de Vaud et la Confédération. 

L’ensemble des activités archéologiques sur le site d’Aventicum, de la fouille au musée en passant par la conservation-restauration et la recherche, est alors réalisé sous l’égide de la FPA, dont l’équipe va peu à peu s’agrandir. 

Face à la complexité croissante de la répartition des tâches, des responsabilités et des coûts entre la FPA, l’APA, le Canton et la Confédération, le Canton décide, en 2014, d’internaliser le personnel de la FPA. Il est intégré aux deux services cantonaux chargés de la sauvegarde du patrimoine archéologique: les actuelles DGC et DGIP. 

L’institution conserve toutefois une identité commune sous le nom de Site et Musée romains d’Avenches (SMRA).