Une inscription romaine mise au jour en 1886 à Avenches dans la nécropole de la Porte de l’Ouest fait l'objet de nouvelles recherches.
Il s’agit de l’épitaphe fragmentaire d’une femme nommée Pompeia Gemella. La plaque est brisée en plusieurs fragments dont l’un est non jointif.
Une reconstitution de la plaque a été proposée peu après sa découverte et les fragments ont été figés dans le plâtre conformément à cette restitution. Des hypothèses successives ont présenté la défunte comme l’educatrix des futurs empereurs Vespasien, selon Th. Mommsen, puis de son fils Titus, selon D. van Berchem. La recherche a ainsi donné à ce texte une importance cardinale pour l’histoire d’Avenches, y voyant la preuve que Vespasien ou Titus avaient passé leur enfance dans la cité. Cet épisode supposé venait commodément expliquer les mesures prises en faveur d’Avenches dans les années suivant la guerre civile de 69 ap. J.-C. Pourtant, des doutes ont été exprimés dès 2017 sur le positionnement des fragments de l’inscription.
Ces doutes ont conduit les Site et Musée romains d’Avenches à procéder au démontage des fragments exposés au musée afin de réaliser une autopsie complète qui n’avait encore jamais été effectuée. Les résultats de ce travail ont confirmé la nécessité de reprendre ce dossier afin de proposer de nouvelles hypothèses et de faire le point sur ce que l’on peut savoir de cette inscription et de son apport à l’histoire d’Avenches.
Ces nouvelles recherches ont été présentées lors d'une conférence en avril dernier (voir l'article du journal 24 heures à ce sujet). L'inscription et sa relecture feront l'objet d'un article scientifique dans le prochain volume du Bulletin de l'Association Pro Aventico, à paraître au printemps 2027.
