Vue de la tour de la Tornallaz
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Tour de la Tornallaz

Unique tour du rempart antique ayant bravé les affres du temps, la tour de la Tornallaz offre aujourd’hui une image remarquable de ce à quoi pouvait ressembler une tour de l’enceinte. Elle constitue aussi un point de vue incontournable sur Avenches.

Une tour emblématique du rempart

Distantes de 70 m en moyenne, 70 tours jalonnent la face interne du mur d’enceinte. 

Au nord de la porte de l’Est, se trouve la tour n° 2 dite «La Tornallaz». Comme toutes les autres, elle présente un plan en forme de fer à cheval d’un diamètre externe d’environ 7,2 m et était coiffée d’une toiture de tuiles disposées sur une charpente de bois. 

On y accédait par une porte côté ville. À l’intérieur, des escaliers en bois permettaient d’atteindre le chemin de ronde et les étages supérieurs afin d'observer les abords du rempart et les alentours.

Proposition de restitution du mur d'enceinte, de sa courtine crénelée et de ses tours internes. Restitution M. Flück
Proposition de restitution du mur d'enceinte, de sa courtine crénelée et de ses tours internes. Restitution M. Flück

Implantée sur le coteau oriental, la tour de la Tornallaz se voit loin à la ronde. Vue en direction de la colline d'Avenches. Photo NVP3D
Implantée sur le coteau oriental, la tour de la Tornallaz se voit loin à la ronde. Vue en direction de la colline d'Avenches. Photo NVP3D

Fonctions successives

De toutes les tours du mur d’enceinte, la Tornallaz est la seule à avoir gardé son élévation d'origine

Cette conservation exceptionnelle s’explique par son utilisation au fil des siècles. Reconstruite et transformée dès le haut Moyen Âge, elle a fonctionné comme tour d’habitation, avant d’être reconvertie en tour d’observation crénelée au début de la période moderne.

Dessin des élévations des façades, avec en jaune les parties originales de l'époque romaine
Dessin des élévations des façades, avec en jaune les parties originales de l'époque romaine

De multiples transformations

Entretenue, transformée et rehaussée plusieurs fois, la Tornallaz doit son aspect actuel aux travaux de restauration du début du 20e s. En 1922, elle a été équipée d’un escalier intérieur en bois rendant accessible au public la terrasse panoramique aménagée à son sommet.

On peut encore reconnaître les parties d’époque romaine à leur maçonnerie, dont les joints sont volontairement creusés, et les distinguer des aménagements médiévaux ou plus récents, recouverts d’un crépi à la chaux plus couvrant.

Par son architecture comme par son agencement intérieur, la Tornallaz offre encore aujourd’hui, malgré les récentes transformations, une image très parlante de l'aspect d'une une tour de l’enceinte antique.

La tour de la Tornallaz avec l’ouverture d’époque médiévale et la colonne du Cigognier vers 1670. Aquarelle de Albrecht Kauw
La tour de la Tornallaz avec l’ouverture d’époque médiévale et la colonne du Cigognier vers 1670. Aquarelle de Albrecht Kauw
La façade externe de la Tornallaz en 1899 avant le début des grandes entreprises de restauration
La façade externe de la Tornallaz en 1899 avant le début des grandes entreprises de restauration
Vue de la Tornallaz pendant les travaux de restauration et de reconstruction de la muraille
Vue de la Tornallaz pendant les travaux de restauration et de reconstruction de la muraille
Vue actuelle de la Tornallaz depuis l'extérieur de l'enceinte
Vue actuelle de la Tornallaz depuis l'extérieur de l'enceinte
La Tornallaz et le chemin de ronde parcourant la courtine du mur d'enceinte
La Tornallaz et le chemin de ronde parcourant la courtine du mur d'enceinte
Vue de la tour de la Tornallaz en direction de Morat. Photo NVP3D
Vue de la tour de la Tornallaz en direction de Morat. Photo NVP3D
La Tornallaz, comme toutes les tours, était coiffée d'une toiture de tuiles plates de forme trapézoïdale. Illustration B. Reymond
La Tornallaz, comme toutes les tours, était coiffée d'une toiture de tuiles plates de forme trapézoïdale. Illustration B. Reymond