Les débuts d'Aventicum
Photo Service archéologique de l’Etat de Fribourg
Le nom Aventicum dérive du nom d'une divinité celtique des eaux, Aventia, déesse locale, tutélaire de la cité romaine.
La région d'Aventicum a été occupée à maintes époques; son accès facile au réseau fluvial et lacustre est un facteur favorable au développement du commerce et des échanges. Les traces d'une occupation du site antérieure à la Conquête romaine ont été repérées à plusieurs reprises intra et extra muros (Bronze final, époque de Hallstatt, période de la Tène).
En 58 av. J.-C., les Helvètes, rassemblés sur l'oppidum du Mont-Vully, quittent leurs maisons et migrent en direction du sud-ouest de la Gaule. Ils sont défaits à Bibracte (le Mont-Beuvray en Bourgogne), vaincus par l'armée de Jules César et sont contraints de rebrousser chemin. Il est possible qu'une partie d'entre eux s'installe alors sur la hauteur du Bois-de-Châtel au sud d'Avenches. Il est probable que la colline d'Avenches ait également pu leur servir de refuge.
terre sigillée d'Italie centrale. Fin du 1er siècle av. J.-C.
De rares vestiges sont datés de la période qui précède immédiatement la mise en place d'un premier programme urbanistique, soit du 1er siècle av. J.-C. Découverts en contexte religieux, ils proviennent de sanctuaires ou de tombes situés sur les flancs de la colline d'Avenches. Ce mobilier précoce se caractérise par des objets de culture celtique, tels que les fibules, les céramiques peintes ou grises fines et les monnaies. Il atteste également des relations commerciales avec l'Italie et la Gaule. Le coin monétaire est particulièrement intéressant. Dans tout le monde celtique, nous n'en connaissons pas plus d'une trentaine d'exemplaires dont un découvert au Mont-Vully. Il s'agit d'un moule en bronze dans lequel on frappait l'avers d'un denier gaulois.
Contemporaine des débuts d'Aventicum, une tombe à incinération, trouvée en contexte d'habitat, date de la fin du 1er siècle av. J.-C ou du début du 1er siècle apr. J.-C. L'urne, une petite coupe en céramique, contenait les restes des cendres de la défunte sur lesquels reposaient deux fibules en bronze.
Grâce au bois conservé dans le sol, il a été possible de dater précisément l'abattage des arbres qui ont servi à la construction des premiers aménagements urbains connus d'Aventicum. L'apport de la dendrochronologie (datation par l'analyse des cernes du bois) est ici particulièrement efficace. Ainsi, dès 5 apr. J.-C., débutent les travaux de construction du port et les bois des maisons les plus anciennes découvertes à ce jour, qui s'organisent selon un plan orthogonal caractéristique des villes romaines, sont abattus en automne/hiver 6/7 apr. J.-C.
Deae/Aventiae/Cn(aeus) Iul(ius)/Marcellinus/Equester/d(e) s(ua) p(ecunia)
"A la déesse Aventia. Cnaeus Iulius Marcellinus, de la Colonie Equestre, (a fait ériger ce monument) à ses frais"
